Soltech Fijnmetaal: robotisering en automatisering bepalend voor de toekomst
Soltech Fijnmetaal: robotisering en automatisering bepalend voor de toekomst
winter 2023/2024
Soms zie je iets en heb je er gelijk een klik mee. Zo was het ook voor Maurice Brands toen hij in 2011 Soltech-Fijnmetaal in Westerhoven overnam. Dat bedrijf werd in 1998 opgericht en was gespecialiseerd in het CNC draaien en frezen van vooral metalen en kunststof onderdelen. “Op papier zag het er niet zo best uit, maar toch had ik er een goed gevoel bij. Ik zag potentie. Van digitalisering, robotisering en automatisering was nauwelijks of geen sprake. En dat zijn voor mij juist sleutelwoorden. Inmiddels zijn we flink gegroeid: we zijn van 12 naar 24 medewerkers gegaan, maar wel met een vervijfvoudiging van de omzet. Hiermee hebben we tevens een grotere spreiding van ons klantenbestand over verschillende sectoren gerealiseerd. Hoewel je natuurlijk altijd rationeel moet blijven kijken, mag je soms toch ook je gevoel een beetje laten meespelen. Mijn eerste ingeving is achteraf de juiste gebleken.”
“Toen ik Soltech overnam maakte één klant een te groot deel uit van de omzet. Dat maakt een bedrijf afhankelijk en kwetsbaar. Ik heb dus veel tijd besteed aan het uitbreiden van ons klantenbestand, verspreid over meerdere segmenten. Ook ben ik direct aan de slag gegaan met de organisatiestructuur, opleiding en bijscholing van medewerkers en het zoeken naar nieuwe gekwalificeerde medewerkers. Uiteraard moest er tegelijk flink geïnvesteerd worden in moderne geavanceerde machines. Zo zijn we gestaag omhooggeklommen. We produceren inmiddels een scala van hoogwaardige onderdelen voor sectoren van diverse industrieën. Ons gehele pand is voorzien van een klimaatbeheersingssysteem waardoor onze mensen het hele jaar rond in de beste klimaatomstandigheden kunnen werken. Tegelijkertijd verbruiken we daardoor bijna geen gas meer en doordat het dak vol ligt met zonnepanelen produceren we zelf een flink deel van ons elektriciteitsverbruik.”
“Door de robotisering en automatisering produceren we nu 24/7 volledig onbemand.”
Minder handen
“De grootste verandering die ik heb doorgevoerd, is de robotisering, automatisering en digitalisering van ons werk. Personeel vinden is een hot item. Voor het eenvoudigere werk, maar zeker voor geschoold werk, is het erg moeilijk om aan mensen te komen. Dat wordt de komende jaren niet veel gemakkelijker. Dus hebben we het omgedraaid: hoe kunnen we met dezelfde mensen meer werk doen? Onze huidige productieruimte is alweer bijna vol met voornamelijk gerobotiseerde en geautomatiseerde machines. Deze bewerkingsmachines worden Cad-Cam aangestuurd. Dat betekent dat het aangeleverde 3D-model van een product met de computer wordt omgezet naar machinetaal zodat je niet handmatig een programma hoeft te schrijven. Zo kunnen we 24/7 volledig onbemand produceren en daardoor tegen scherpe prijzen.”
Toch blijft de mens altijd de belangrijkste sleutel naar succes. “Daarom doen we ons best om een fijne werkomgeving en een goede relatie met onze medewerkers te behouden. Omdat het steeds moeilijker wordt om nieuwe aanwas te vinden voor ons mooie vak, richten we ons ook op de jeugd. Met bijvoorbeeld open dagen proberen we ze warm te krijgen voor het vak, dat bestaat uit een mix van programmeren en het maken van mooie en hoogwaardige producten. Bij interesse kunnen ze een BBL-opleiding volgen waarbij ze leren en werken tegelijkertijd. Hierdoor kunnen ze het vak sneller leren en tegelijk geld verdienen. Dat spreekt jongeren vaak wel aan.”
Verdere professionalisatie
“In 2021 zijn we verhuisd naar ons huidige bedrijfspand in Valkenswaard waar we nieuwe mogelijkheden hebben om onze verdere groei door te zetten. Om deze groei daadwerkelijk te verwezenlijken dienden we naast de uitbreiding van vierkante meters en het machinepark ook op organisatorisch niveau stappen te zetten. Een van deze zaken was het professionaliseren van het financieel management. Bij Soltech maken we al jaren naar volle tevredenheid gebruik van MKG, voor de bedrijfsprocessen, maar ook voor de financiële boekhouding. We constateerden dat we met dit systeem op financieel gebied achterbleven en beperkt werden in onze behoefte naar actuele, kwalitatief goede financiële informatie. Omdat het vinden van de juiste mensen al zo’n uitdaging is, wilde ik de boekhouding het liefst helemaal aan Joanknecht uitbesteden. Zij kwamen toen met de suggestie om MKG te koppelen met Exact Online, waarbij de bedrijfsprocessen nog steeds in MKG kunnen worden uitgevoerd, maar het financiële gedeelte volledig in Exact Online zou worden ondergebracht. Mede hierdoor heeft Joanknecht het financieel management naar een hoger niveau weten te tillen. We gebruiken MKG nu puur waarvoor het bedoeld is: het aansturen van de bedrijfsprocessen. We beschikken nu over veel betere en actuelere stuurinformatie, die we bovendien periodiek met elkaar bespreken. De volgende stap? De operationele en financiële informatie bundelen in een Power BI-dashboard, waardoor we op basis van het totaalbeeld nog gerichter kunnen sturen en keuzes kunnen maken.”
Slim groeien
Ambitie om te blijven groeien is er zeker, maar wel op een zo duurzaam mogelijke manier. “Wij zijn van die strevers die dingen beter en efficiënter willen doen. Zoals eerder ook aangegeven zijn we twee jaar geleden verhuisd van Westerhoven naar Valkenswaard, naar industriegebied De Schaapsloop. Hier hebben we nog ruimte voor verdere groei en dat is maar goed ook, want we hebben weer enkele nieuwe zeer geavanceerde machines aangekocht.”
Dit artikel verscheen in het magazine ‘samen maken we toekomst’, editie winter 2023/2024, gedrukt in november 2023. Magazine ontvangen? Laat het ons weten: Tel. +31 40 844 70 00 of via info@joanknecht.nl. Wil je reageren, heb je een vraag of feedback voor ons? Neem dan gerust contact op met ons marketing- en communicatieteam via marketingencommunicatie@joanknecht.nl