Samen maken we Toekomst | Winter 2023 / 2024

5 J O A N K N E C H T SLECHTE ISOLATIE Maar wat is het grote pluspunt ten opzichte van bestaande oplossingen, zoals warmte- pompen? Dat zit hemvooral in de temperatuur­ hoogte, legt Mathijs uit. “Veel alternatieven zijn niet in staat om de temperaturen te leveren waar matig geïsoleerde huizen of kantoren behoefte aan hebben op koude dagen. Een warmtepomp kan bijvoorbeeld effectief zijn voor gebouwen die goed geïsoleerd zijn, omdat de warmtevraag daar niet hoger dan zestig graden is. Maar in minder goed geïsoleerde huizen heb je meer nodig. Onze batterij kan tien tot honderd­ vijftig graden leveren, waardoor we interes- sant zijn voor een significant deel van de woningen in Nederland, die vaak gebouwd zijn tussen de jaren 50 en 90, geen optimale isolatie hebben en ook niet kunnen over­ schakelen naar elektrisch verwarmen vanwege de aanhoudende netcongestie waardoor ze geen zwaardere e-aansluiting kunnen krijgen en dus onvoldoende elektriciteit ter beschikking hebben.” Een ander voordeel is dat de batterij met een relatief lage temperatuur van zo’n tachtig graden geladen kan worden. In de nabije toekomst zakt dit zelfs naar vijftig graden. “Dat betekent dat we van veel meer plekken restwarmte kunnen ophalen dan onze concurrenten”, vertelt Mathijs. “Warmte uit datacenters is dus al voldoende om onze batterij te laden, wat het een heel flexibele en duurzame oplossing maakt.” NUL WARMTEVERLIES Andere vraag. Waarom zouden we die restwarmte niet gewoon door buizen laten vloeien? Mathijs: “Natuurlijk, als je restwarmte hebt en er staan voldoende huizen in de buurt die verwarmd moeten worden, dan is zo’n warmtenetwerk een goed idee. Maar als die plekken kilometers van elkaar af liggen, of als er niet genoeg huizen zijn met een grote warmtevraag, is het al niet meer rendabel. Er zijn nog maar weinig plekken in Nederland waar een warmtenetwerk economisch interessant is. Een ander punt is dat wij geen warmteverlies hebben. Kijk, via een pijplijn heb je altijd warmteverlies, maar als de energie eenmaal opgesloten is in het zout, blijft het daarin.Zonder verlies van warmte, dus. Pas als je het in contact brengt met waterdamp, komt de warmte vrij. Er gaat dus niets verloren.” Laten we bovendien niet vergeten dat het gewoon zout is, benadrukt Mathijs. En daarmee volstrekt ongevaarlijk. “Er is geen brandgevaar, er zitten geen giftige stoffen of gekke metalen in en de boel kan niet opeens ontploffen. In die zin is het superveilig. Geopolitiek gezien ligt zout ook niet op problematische plekken, zoals lithium. Het is ruimschoots in Canada en plekken in Europa verkrijgbaar, dus dat maakt het extra aantrekkelijk. Bovendien kunnen we de zouttabletten vrijwel eindeloos recyclen. Na langdurig gebruik vervormt het zout een beetje en moeten we het opnieuw in een tabletvorm persen. Maar wat daarbij verloren gaat, is verwaarloosbaar. Ik denk dat onze tabletten voor 99.9 procent recyclebaar zijn.”